Rodrygo foi o principal assunto de entrevista coletiva concedida pelo presidente do Santos, José Carlos Peres, na manhã desta quarta-feira, em São Paulo. O dirigente confirmou o interesse do Barcelona no garoto de 17 anos, mas descartou negociá-lo enquanto o clube catalão não pagar uma dívida referente à compra de Neymar. O Santos foi à corte arbitral da Fifa cobrar mais de R$ 60 milhões do Barcelona.

– Não há reunião marcada (com o Barcelona). Nós temos um processo contra o Barcelona sobre o Neymar. Quatro meses antes do Mundial de 2011, o Barcelona adiantou um dinheiro sobre a transação, entendemos que houve um aliciamento. Nós exigimos receber 14,5 milhões de euros (R$ 61,5 milhões) do Barcelona. Quando pagar, vamos discutir sobre outras coisas – disse o presidente do Santos.

Por "outras coisas", Peres se refere ao assédio do Barcelona ao atacante Rodrygo. O atacante foi recentemente capa dos jonais "Sport" e "Mundo Deportivo", ambos da Catalunha. Os veículos afirmam que o Barça enviou um diretor ao Brasil para negociar a contratação do raio. Além disso, revelam interesse de clubes como Manchester City, da Inglaterra, e PSG, da França, no santista.

– O Rodrygo é a estrela hoje. É um jogador talentoso, todos sabem disso. Nós temos um referencial do Vinicius Junior, que já foi vendido com 17 anos. Nós não podemos fazer transações, mas existe interesse, temos cinco ou seis times grandes que já desejam fazer negócios com o Santos. A questão do Barcelona: é um dos interessados, mas não abrimos negociação, porque é uma irresponsabilidade, a FIFA não permite – afirmou Peres.

Rodrygo só pode deixar o Santos quando completar 18 anos (ele tem 17), a partir do dia 9 de janeiro de 2019. O garoto se transformou no principal destaque da base do Peixe nos últimos anos. Ele tem contrato até 2022, com multa rescisória de 50 milhões de euros (aproximadamente R$ 220 milhões).

Antes de renovar, o jogador recebeu proposta do Liverpool, da Inglaterra, e sondagens de outros clubes da Europa. Para concluir a negociação em julho, o Santos ofereceu um bom salário e um plano de carreira. Rodrygo foi promovido ao elenco profissional do Peixe em novembro do ano passado. Hoje, é titular absoluto de Jair Ventura. Disputou 23 jogos na temporada e marcou seis gols.