Antes mesmo da chegada do tufão Phanfone, outra notícia provocou um vendaval no paddock de Suzuka, palco do GP do Japão deste fim de semana: o tetracampeão Sebastian Vettel está de saída da RBR ao fim desta temporada. A equipe austríaca fez o anúncio oficial na manhã deste sábado no Japão, noite de sexta-feira no Brasil. O novo parceiro do australiano Daniel Ricciardo será o russo Daniil Kvyat, de apenas 20 anos, que estreou na STR neste ano. Vettel tinha contrato válido com a RBR até o fim de 2015, mas uma cláusula de desempenho possibilitou sua saída precoce.

• Sebastian Vettel nos informou que deixará a RBR no fim da temporada 2014. Queremos agradecer calorosamente Sebastian pelo papel incrível que desempenhou na RBR durante os últimos seis anos. Assim como desejamos o melhor para Sebastian em sua próxima fase da carreira, também olhamos para o futuro com entusiasmo, já que a vaga abre caminho para a próxima geração de pilotos da RBR. O programa de pilotos desenvolveu alguns talentos comprovados nos últimos tempos, incluindo Sebastian Vettel e Daniel Ricciardo, que tem se destacado no RBR10 ao vencer três corridas em sua primeira temporada com a equipe. Temos o prazer de anunciar que Daniel será acompanhado na equipe em 2015 por outra estrela em ascensão do programa júnior, Daniil Kvyat - diz o comunicado da RBR.

O anúncio do fim da parceria entre Vettel e RBR para 2015 antecipa a confirmação da saída de Fernando Alonso da Ferrari. O piloto alemão assumirá o lugar do espanhol na tradicional escuderia italiana, informação confirmada pelo próprio chefe da RBR, Christian Horner, que disse ter sido avisado na noite de sexta no Japão. Com o macacão vermelho, Vettel vai perseguir o sonho de liderar a Ferrari, da mesma forma que seu ídolo, Michael Schumacher, fez entre 1996 e 2006. O provável destino de Alonso é a McLaren, que a partir de 2015 contará com os motores Honda. A Ferrari ainda não confirmou oficialmente nem a saída do espanhol, muito menos a chegada de Vettel. O anúncio da contratação, a princípio, será realizado dia 13 de outubro, quando Sergio Marchionne assume a presidência da escuderia no lugar de Luca di Montezemolo.

Em seu site, o tetracampeão, que é apoiado pela marca de energéticos desde os 12 anos, divulgou um comunicado oficial agradecendo à companhia e disse que vai anunciar seu futuro nos próximos dias:

• Depois de 15 incríveis anos de sucesso com a RBR, eu decidi deixar a equipe no fim deste ano. Claro que é um passo grande e difícil tomar essa decisão. A chance de guiar na F-1, a primeira vitória com a STR, os quatro títulos com a RBR e tantas outras grandes lembranças tornam a RBR e eu uma espécie de família. Ninguém pode tirar esses tempos de nós. Agora decidi dar o próximo passo em minha carreira, mas primeiro gostaria de agradecer novamente a Dietrich Mateschitz, Dr. Helmut Marko, Christian Horner e a todos da família RBR e STR. Gostaria de agradecer a todos pela confiança em mim e o grande apoio nos últimos anos. Sobre meus planos para o futuro, haverá um anúncio em breve.

Fruto do programa de jovens pilotos da RBR, Vettel ingressou na equipe austríaca em 2009 após brilhar na STR, com direito a uma vitória no GP da Itália de 2008. Em seis temporadas na RBR, Vettel sagrou-se tetracampeão mundial, ajudando também o time a conquistar quatro títulos de Construtores. Com a equipe, foram 38 vitórias, 44 poles, 64 pódios e 23 melhores voltas.

O anúncio da saída de Vettel esquenta ainda mais o clima para o GP do Japão deste fim de semana. O treino classificatório será disputado às 2h (de Brasília) deste sábado com transmissão do SporTV. A TV Globo exibe os momentos decisivos a partir das 2h40. Na madrugada de sábado para domingo, a TV Globo transmite ao vivo todas as emoções da corrida a partir das 3h. O GloboEsporte.com acompanha em Tempo Real.