O fenômeno da natação mundial, Michael Phelps, conquistou o primeiro ouro nos Jogos Olímpicos de Pequim com direito a recorde mundial nos 400m medley.

Com a marca de 4m03s84, Phelps baixou quase dois segundos do seu próprio recorde mundial e garantiu sua sétima medalha dourada em Olimpíadas. O brasileiro Thiago Pereira terminou na oitava colocação com o tempo de 4m15s40, na final realizada no Cubo dÁgua. 

O húngaro Laszlo Cseh, recordista mundial da prova em piscina curta (25m), garantiu a prata com o tempo de 4m06s16. O também americano Ryan Lochte, tradicional rival de Michael Phelps, ficou com a medalha de bronze com a marca de 4m08s09. 

Phelps, que teve torcida até do presidente dos Estados Unidos, George W. Bush, na platéia, dominou a prova desde os primeiros metros. O nadador americano passou na frente nas duas primeiras viradas com as parciais de menos 0,56s e 0,46s do recorde mundial anterior. Na terceira virada, o também americano Ryan Lochte conseguiu bater na frente (menos 0,58s). A partir da quarta virada, Phelps recuperou a liderança e foi abrindo até chegar a quase dois segundos menos da sua melhor marca (menos 0,83s / 1s18 / 1s40 / 1s94). 

O recorde mundial anterior era do próprio nadador americano, com a marca de 4m05s25, de junho deste ano. 

Com este ouro, Michael Phelps dá início ao seu objetivo de ultrapassar a incrível marca de sete medalhas de ouro em uma mesma edição de Jogos Olímpicos. Até agora a façanha é do também nadador americano Mark Spitz, nas Olimpíadas de Munique 1972. Phelps ainda disputa em Pequim mais sete provas (200m medley, 200m livre, 100m e 200m borboleta e nos revezamentos 4x100m medley, 4x100m livre e 4x200m livre).

Thiago Pereira terminou em oitavo lugar

O nadador brasileiro, Thiago Pereira, começou bem a prova, mas parece ter sentido o cansaço nos últimos 100m da prova. Thiago segurou o quarto lugar até o nado peito, mas acabou sendo ultrapassado e terminou na oitava colocação com o tempo de 4m15s40, quase quatro segundos atrás da marca (4m11s74) que conquistou nas eliminatórias e mais de quatro segundos do seu melhor tempo na prova (4m11s14).

No entanto, nos Jogos Olímpicos de Atenas, Thiago ficou apenas em 17º lugar nos 400m medley com o tempo de 4m22s06.  

Confira a classificação final da prova:

1) Michael Phelps (EUA) 4m03s84
2) Laszlo Cseh (HUN) 4m06s16
3) Ryan Lochte (EUA) 4m08s09
4) Alessio Boggiatto (ITA) 4m12s16
5) Luca Marin (ITA) 4m12s47
6) Gergo Kis (HUN 4m12s84
7) Brian Johns (CAN) 4m13s38
8) Thiago Pereira (BRA) 4m15s40