O nadador César Cielo passou à semifinal dos 50 m livre com o segundo melhor tempo geral das eliminatórias. O brasileiro registrou 21s47 em sua bateria, registrando naquele momento o novo recorde olímpico.

A alegria durou pouco e na bateria seguinte o francês Amaury Leveaux conseguiu 21s46, tomando a melhor marca da história em Jogos, e terminando em primeiro nessa fase.

O recorde olímpico durava desde 1992, quando o russo Alexander Popov registrou 21s91 em Barcelona.