A Ford sempre teve tradição em veículos utilitários fora do Brasil. Por aqui, a marca tentou abrir a trilha com o Explorer nos anos 90. Mas só em 2003, com o compacto e urbano EcoSport, a Ford conseguiu emplacar um SUV de sucesso em nosso mercado.

No ano passado, a caminhada continuou com o crossover Edge e sua faceta requintada e luxuosa. Para este ano, a surpresa pode ser a vinda do novo utilitário esportivo da montadora norte-americana: o médio Kuga. O modelo foi apresentado durante o Salão de Genebra, em 2008. Na Europa, ele está no mercado desde então.

Feito na Alemanha, o Kuga é um modelo em ascenção e já está tudo pronto para o início da produção também na unidade de Louisville, nos Estados Unidos. A ideia é fabricar 80 mil unidades por ano até outubro de 2011. Em fevereiro próximo, será oficialmente apresentado na Argentina e tem grandes possibilidades de ser produzido na mesma linha que hoje monta o Focus, hatch e sedã, vendido por aqui.

As chances de o Kuga chegar ao mercado brasileiro são pequenas e estão concentradas na eventual produção argentina -- coisa que a Ford não confirma oficialmente. Inclusive porque o modelo importado da Europa tem motorização a diesel, um 2,0 litros de 136 cv em configuração sem caixa de reduzida, o que impediria a homologação no Brasil.

Caso seja produzido na unidade de Pacheco, haveria uma versão a gasolina, provavelmente com propulsor 2.5 litros turbo de cinco cilindros e 200 cv, já usado em modelos da Volvo.

Assim, o Kuga viria para brigar com Chevrolet Captiva, Honda CR-V e Volkswagen Tiguan no chamado segmento de crossovers médios, mas aliviado das taxas de importação, como ocorre com CR-V e Captiva.

O Kuga "hermano" teria versão de acabamento com sistema de som Sony com CD player, MP3 e Bluetooth para celular, bancos esportivos, rodas de liga leve de 17 polegadas, airbags frontais e laterais, freios com ABS e controles de estabilidade e de tração.

Existe também a opção de transmissão manual de seis marchas ou automática de cinco velocidades, ambas com tração integral nas quatro rodas. Para o mercado brasileiro, além da 4x4, a Ford deverá oferecer uma versão 4x2 com preços a partir de R$ 95 mil para ficar competitiva e poder duelar com Captiva, CR-V e Tiguan