O
câncer de próstata é o segundo mais comum entre os homens brasileiros (atrás
apenas do de pele não-melanoma) e a estimativa é de 52.350 novos casos em 2010,
de acordo com o Instituto Nacional de Câncer (Inca).
Um alento para os números
é que existe a possibilidade de aumentar as opções de tratamento. Uma pesquisa
australiana concluiu que o hormônio feminino estrogênio pode ser um grande
aliado.
Os tumores do órgão masculino carregam dois receptores de estrogênio. Um deles,
o beta, faz com que as células cancerosas cometam suicídio assim que ativado.
Os cientistas trabalham em um medicamento que atinja seletivamente os
receptores de estrogênio beta.
"A droga não só inibe o crescimento do câncer de próstata, mas também mata
as células cancerosas que são resistentes ao tratamento convencional, como a
terapia da privação do andrógeno, mais comumente conhecida como terapia de
castração", disse Gail Risbridger, da Universidade de Monash e um dos
líderes do estudo, ao jornal Daily Mail.
Helen Rippon, diretora de administração de pesquisa da Instituição de Câncer de
Próstata, do Reino Unido, afirmou que medicamentos à base de estrogênio
poderiam ser desenvolvidos e testados especificamente para o estágio avançado
do tratamento. "Embora a terapia para bloquear as ações dos andrógenos
possa controlar o câncer por muitos anos, os tumores eventualmente param de
responder e retomam o crescimento." Os resultados foram divulgados na
publicação especializada Proceedings of the National Academy of Sciences.
Câncer de próstata
Cerca
de três quartos dos casos de câncer de próstata no mundo ocorrem a partir dos
65 anos, segundo o Inca. Como informou a Sociedade Brasileira de Urologia, o
diagnóstico precoce é fundamental. Caso a doença não seja detectada a tempo,
pode causar infertilidade, impotência sexual, infecção generalizada, problemas
urinários e até a morte.
Os homens têm de fazer o exame periódico (toque retal e dosagem do antígeno
prostático específico) depois dos 45 anos e, se houver casos na família, a
partir dos 40 anos.
