A Toyota nomeou 11 diretores de qualidade, dos quais sete não são japoneses, procedentes das filiais do grupo em todo o mundo. Esses funcionários serão reunidos em um "comitê especial para a qualidade mundial", que será coordenado pelo vice-presidente do grupo, Shiniichi Sasaki.

"Os diretores de qualidade ouvirão de forma direta os clientes de suas regiões. Participarão, em nossa sede mundial, das decisões de anunciar recalls de veículos do mercado e outras medidas de segurança", explicou o presidente da Toyota, Akio Toyoda.

A Toyota teve que convocar recalls de quase 9 milhões de carros com defeitos em todo o mundo nos últimos seis meses. As falhas afetavam o sistema de freios e o pedal do acelerador de vários modelos.

A crise tem sido desastrosa para a imagem da maior montadora mundial, muito criticada pela reação lenta e confusa.

Os problemas também criaram para a empresa a perspectiva de processos milionários nos Estados Unidos.

"Faremos todo o possível para recuperar a confiança de nossos clientes", afirmou Toyoda em uma entrevista coletiva em Toyota City, a sede da empresa no centro do Japão.

Toyoda se apresentou ao lado dos novos diretores de qualidade, entre eles chineses, americanos, um tailandês e um francês.

A injeção de cosmopolitismo é inédita na Toyota, cujo único estrangeiro nomeado até hoje para o conselho de administração, o americano Jim Press, foi demitido em 2007 após cinco meses.

"O fato de o comitê contar com estrangeiros deve ajudar a empresa a escutar melhor as informações dos clientes e funcionários, e a tomar decisões rapidamente", comentou o analista automotivo Mamoru Kato, do instituto de pesquisas Tokai Tokyo.

"Nos Estados Unidos se diz que o grupo reagiu com lentidão porque as decisões de recalls só podiam ser tomadas pela sede no Japão", acrescentou.

Com a crise, a Toyota parece ter "uma boa oportunidade para virar de forma rápida uma verdadeira empresa mundial", completou.

Em outro esforço para recuperar a imagem, a Toyota anunciou que vai recorrer a especialistas externos para avaliar ações e melhorar a qualidade dos veículos.

Além disso, a montadora exibiu nesta terça-feira pela primeira vez à imprensa japonesa e internacional uma de suas instalações mais secretas: o centro mundial de testes de qualidade, onde os veículos que são objeto de queixas dos proprietários são examinados e submetidos a todo tipo de experiências, como ventos fortes, calor extremo, chuvas intensa e até passar horas em um congelador gigante.