A abertura oficial dos Jogos Pan-Americanos do Rio-2007 só acontece amanhã, mas o Brasil inicia sua participação na competição de fato já nesta quinta-feira. Medalha de ouro em Santo Domingo-2003, a seleção brasileira feminina de futebol faz sua estréia às 14h30 (horário do Mato Grosso do Sul), diante do Uruguai, no estádio Engenhão, desfalcada de sua maior estrela.

A meia-atacante Marta, eleita pela Fifa a melhor jogadora do mundo no ano passado, não foi liberada por seu clube, o Umea (SUE), para participar do primeiro jogo da equipe treinada por Jorge Barcellos nos Jogos do Rio. Ela só deve desembarcar no Brasil na sexta-feira.

Além de Marta, o treinador brasileiro terá outro importante desfalque. A volante Elaine, que também atua no clube sueco e que vive situação parecida com a deu sua companheira de equipe, não joga.

Para suprir a ausência de duas de suas principais atletas, o time aposta no entrosamento de um grupo que está reunido há mais de dois meses e que conta com diversos nomes que atuam fora do país. "Não existe ninguém bobo. Todas as adversárias vão lutar para tirar pontos do Brasil. Não há time fraco. A competição será dura e vamos ter que mostrar nossa superioridade em campo", disse a atacante Cristiane, do Wolfsburg (ALE).

"A expectativa e a ansiedade são normais. A equipe é madura e o grupo está unido. Agora precisamos fazer a nossa parte e continuarmos em benefício do crescimento do futebol feminino", completa a experiente Pretinha, 32, jogadora do International Atlhetic Club (JAP).

Outros três jogos completam a rodada inicial do torneio feminino de futebol, que acontece um dia antes da cerimônia de abertura do Pan. Também no Engenhão, os Estados Unidos enfrentam o Paraguai. Já no Miécimo, acontecem os confrontos entre Argentina e Panamá e Equador e Jamaica.