Dono de seis medalhas de ouro dos Jogos do Rio de Janeiro, o brasileiro Thiago Pereira, novo recordista de títulos em uma única edição de Pan, disse neste sábado que não se considera um novo fenômeno da natação.

Sempre tímido quando questionado sobre os seus feitos, o atleta de Volta Redonda (RJ) ressaltou que seu desempenho na piscina do Complexo Maria Lenk é apenas o resultado do trabalho realizado durante anos.

"É difícil eu me considerar um fenômeno, acho que sou uma atleta normal. Sinto apenas que sou alguém que se esforçou muito para chegar até aqui", que afirmou também que não teme nenhum adversário, nem mesmo o norte-americano Michael Phelps, principal nome da natação mundial na atualidade, que conquistou seis medalhas de ouro em Atenas-2004 e sete no Mundial de Melbourne (AUS), neste ano.

"Eu não tenho respeito [por adversários]. Quando nado não me preocupo com quem está ali do meu lado. Quero apenas cair na água", disse ao ser perguntando se estava respeitando demais os concorrentes nos 100 m costas, declarou que acha difícil levar a medalha.

"Nem quando nado contra o Phelps não tenho respeito. Quase o venci em uma etapa da Copa do Mundo", lembrou.

Pereira venceu neste sábado a final dos 200 m peito nos Jogos Pan-Americanos do Rio-2007 e chegou a sua sexta medalha de ouro.

Com o triunfo, ultrapassou o lendário norte-americano Mark Spitz, que, então com 17 anos, faturou cinco ouros no Pan de Winnipeg-1967, e se tornou o maior vencedor em uma única edição do Pan.

Mesmo com o grande assédio da imprensa e do público devido a quebra de recordes nos Rio, Pereira revelou que ainda não tem noção da repercussão de seus feitos.

"Ainda não tenho muito a noção. Estou muito focado apenas no trajeto Parque Aquático e Vila Pan-Americana. Não deu para sentir ainda a grandeza que falam que está a repercussão."

"Vou esperar a competição acabar para pensar nisso [recordes]. Tenho que continuar focado porque ainda não acabou para mim", afirmou Thiago, que ainda irá nadar duas provas, 100 m costas e revezamento 4 x 100 m medley.