A Justiça americana anunciou na terça-feira a prisão de cinco membros de uma suposta quadrilha que teria ajudado a traficar centenas de imigrantes ilegais - em sua maioria brasileiros - para os Estados Unidos. Grande parte da "clientela" do grupo era composta por mulheres obrigadas a se prostituir naquele país.

Nacip Teotonio Pires, 47 anos, Rubens da Silva, 39 anos, Sanderlei Alves da Cruz, 31 anos, Francismar da Conceição, 36 anos, e Claudinei Pereira Mota, 34 anos, foram presos entre sexta e terça-feira em operações policiais nas cidades de Newark (Nova Jersey), Haverhill (Massachusetts) e Houston (Texas). Uma sexta suposta integrante do grupo, cujo nome foi identificado apenas como Priscilla L.N.U., foi indiciada junto aos homens, mas está foragida.

Prostituição
Segundo a Justiça federal do Estado de Nova Jersey, os seis cobrariam entre US$ 13 mil (R$ 20,6 mil) e US$ 25 mil (R$ 39,6 mil) para levar os imigrantes aos Estados Unidos, dependendo da rota de viagem e se a pessoa pagava adiantado ou em parcelas após chegar ao destino.

Muitas dessas pessoas eram jovens brasileiras obrigadas a trabalhar como dançarinas em clubes de striptease ou como prostitutas para pagar as dívidas com a gangue. De acordo com a acusação, a gangue obrigava os imigrantes a pagar ameaçando suas famílias no país de origem ou exigindo a transferência de títulos de propriedade de imóveis como garantia antes das viagens.

Eles teriam estabelecido duas rotas para o envio dos imigrantes ilegais a partir de São Paulo - uma via Cidade do México e outra pelo Caribe. A investigação sobre o grupo inclui grampos autorizados nos celulares dos acusados, que interceptaram as negociações entre eles.

Segundo a Justiça americana, se os acusados forem considerados culpados, podem ser condenados a penas de até dez anos de prisão e multas de até US$ 250 mil.