A ONG (Organização Não Governamental) Associação Caatinga, dedicada à preservação ambiental, apoiada por cientistas, quer eleger o tatu-bola (Tolypeutes tricinctus), espécie 100% nacional e ameaçada de extinção, como mascote da Copa de 2014, que acontecerá no Brasil.

O animal traz no nome, não por acaso, a principal protagonista do futebol.

Para despistar os predadores, o tatu-bola consegue se dobrar sobre o próprio corpo, formando uma esfera. Os dribles, porém, não funcionam com os muitos humanos que caçam a espécie.

“A escolha do tatu-bola mostraria ao mundo a nossa rica natureza e o compromisso com a biodiversidade, além de sensibilizar o povo brasileiro para a defesa e a proteção da nossa natureza”, diz membros da Associação, que lideram o movimento.

A briga, porém, não vai ser fácil. Animais "pop", como a onça-pintada, também estão no páreo, disputando até com personagens da literatura.

O ministro dos Esportes, Aldo Rebelo, defendeu consulta pública, mas já mostrou inclinação pelo saci-pererê.