O volante que a torcida atleticana esperava, desde o início da pré-temporada, finalmente foi anunciado. Depois de muita especulação e questões burocráticas para a oficialização, o presidente do Galo, Daniel Nepomuceno, anunciou a contratação de Elias, que estava no Sporting, de Portugal, no início da noite desta sexta-feira por meio do seu perfil oficial no Twitter. O Atlético-MG não divulgou ainda os detalhes da negociação, mas o Sporting, sim. O clube atleticano desembolsou 2,5 milhões de euros (R$ 8,4 milhões) por 70% dos direitos econômicos. Os outros 30% ficam com o clube português. Elias ainda terá direito a um milhão de euros (aproximadamente R$ 3,5 milhões) caso o Galo conquiste objetivos no ano, como a conquista do Brasileiro e da Libertadores, mesmo valor que o clube português irá receber se for vitorioso. O contrato de Elias com o Galo é de três anos.

O mandatário alvinegro foi a Portugal finalizar as tratativas que chegaram a ser conduzidas pelo empresário Giuliano Bertolucci com a diretoria do clube português. O acerto com Elias é um alívio para os atleticanos, após a saída de Leandro Donizete, que foi para o Santos, e Júnior Urso, que retornou para o futebol chinês.

O técnico Roger Machado tinha poucas opções para a posição de volante: Rafael Carioca e Yago, além do jovem Ralph, recém-promovido das categorias de base, já que Lucas Cândido sofreu lesão no ligamento do joelho esquerdo.

Elias, de 31 anos, está no futebol português desde a temporada passada, quando deixou o Corinthians e acertou com o Sporting. Revelado no Palmeiras, já passou por Náutico, São Bento, Juventus, Ponte Preta, Corinthians e Flamengo, além de convocações para a seleção brasileira. O jogador é a terceira contratação do Galo para a temporada. Antes, chegaram o zagueiro Felipe Santana e o lateral Danilo Barcelos.