O sonho de o Flamengo conquistar o hepta no Brasileiro ficou apenas no cheirinho, mas pelo menos o clube assegurou uma vaga na próxima edição da Taça Libertadores após terminar a competição na terceira colocação com os mesmos 71 pontos do Santos, mas duas vitórias a menos (22 a 20). O que não deixa de ser um feito a ser exaltado, ainda mais num ano em que o elenco foi obrigado a fazer inúmeras longas viagens para exercer o seu mando de campo longe do Rio de Janeiro, uma vez que o Maracanã estava cedido para o Comitê Organizador dos Jogos Olímpicos e Paralímpicos, só sendo liberado na reta final do campeonato.

Com a saída do treinador Muricy Ramalho devido a problemas de saúde, Zé Ricardo assumiu o comando da equipe, tendo a difícil missão de entrosar a equipe ao longo da competição com os reforços que iam sendo contratados. Dentro deste contexto, a zaga era uma das principais preocupações da comissão técnica, diretoria e torcedores por conta das sucessivas falhas cometidas pelo sistema defensivo e que culminaram com as saídas dos zagueiros Wallace - atualmente no Grêmio - e César Martins - que está no Nacional-POR emprestado pelo Benfica. Como Juan tem um histórico frequente de lesões, impedindo que tenha uma sequência longa de jogos, o Flamengo foi ao mercado e contratou o argentino Donatti, um dos destaques da última Libertadores atuando pelo Rosario Central. Mas foi com as aquisições de Rafael Vaz, ex-Vasco, e Réver, até então encostado no Internacional, que o rendimento da defesa começou a melhorar, deixando a torcida menos apreensiva.

Nos 26 jogos que a dupla formou a zaga do Flamengo, o time levou 24 gols, o que dá uma média inferior a um gol por partida (0,92), o que contribuiu para o clube terminar com a segunda defesa menos vazada do Brasileiro, com 35 gols (média de 0,92 por jogo) sofridos assim como o Peixe e atrás somente de Palmeiras e Atlético-PR, ambos com 32. Foi o melhor desempenho do Rubro-Negro desde 2006, quando a competição passou a ser disputada por 20 clubes no sistema de pontos corridos. Até então, o melhor desempenho tinha sido registrado em 2009, ano do hexa, e 2010, quando tomou 44 gols (média de 1,15 por jogo). O pior desempenho aconteceu na edição de 2015. Na ocasião levou 53 gols (média de 1,39 por jogo).

Dos 38 jogos disputados na competição, o Flamengo iniciou e terminou 34 com a mesma zaga. Em três jogos, o Rubro-Negro teve mais de uma formação em função de substituições por contusão (Juan, no primeiro tempo contra a Chapecoense, na terceira rodada, e na segunda etapa contra o Coritiba, na 17ª rodada, além de Rafael Vaz, no segundo tempo diante do Santos, pela 37ª rodada). Apenas na vitória sobre o América-MG por 2 a 1, em Cariacica, pela 16ª rodada, o time atuou com três zagueiros de origem após a entrada de Rafael Vaz no lugar do lateral Chiquinho, bastante contestado pela torcida na ocasião, para atuar ao lado de Réver e Juan. No total foram 42 formações no decorrer do Brasileirão.

Além de Réver e Rafael Vaz, a zaga do Flamengo teve outras nove composições durante as partidas disputadas ao longo do campeonato: Léo Duarte e Juan (três jogos, dois gols sofridos); Léo Duarte e Rafael Dumas (um jogo, um gol sofrido); Léo Duarte e César Martins (três jogos, três gols sofridos); Léo Duarte e Rafael Vaz (um jogo, um gol sofrido); Réver e Juan (quatro jogos, três gols sofridos, sendo todos no empate com o Botafogo por 3 a 3, no Luso-Brasileiro, pela 15ª rodada); Réver, Juan e Rafael Vaz (um jogo, um gol sofrido); Juan e Rafael Vaz (um jogo, nenhum gol sofrido); Rafael Vaz e Donatti (um jogo; nenhum gol sofrido); e Donatti e Juan (um jogo; nenhum gol sofrido).

Confira as formações e o número de gols sofridos pela zaga do Flamengo ao longo do Brasileiro.

Primeira rodada - Flamengo 1 x 0 Sport

Léo Duarte e Juan - nenhum gol sofrido

Segunda rodada - Grêmio 1 x 0 Flamengo

Léo Duarte e Juan - 1 gol sofrido

Terceira rodada - Flamengo 2 x 2 Chapecoense

Léo Duarte e Juan - 1 gol sofrido Léo Duarte e Rafael Dumas - 1 gol sofrido

Quarta rodada - Ponte Preta 1 x 2 Flamengo

Léo Duarte e César Martins - 1 gol sofrido

Quinta rodada - Flamengo 1 x 0 Vitória

Léo Duarte e César Martins - nenhum gol sofrido

Sexta rodada - Flamengo 1 x 2 Palmeiras

Léo Duarte e César Martins - 2 gols sofridos

Sétima rodada - Figueirense 1 x 0 Flamengo

Léo Duarte e Rafael Vaz - 1 gol sofrido

Oitava rodada - Cruzeiro 0 x 1 Flamengo

Réver e Rafael Vaz - nenhum gol sofrido

Nona rodada - Flamengo 2 x 2 São Paulo

Réver e Rafael Vaz - 2 gols sofridos

10ª rodada - Santa Cruz 0 x 1 Flamengo

Réver e Rafael Vaz - nenhum gol sofrido

11ª rodada - Flamengo 1 x 2 Fluminense

Réver e Rafael Vaz - 2 gols sofridos

12ª rodada - Flamengo 1 x 0 Internacional

Réver e Rafael Vaz - nenhum gol sofrido

13ª rodada - Corinthians 4 x 0 Flamengo

Réver e Rafael Vaz - 4 gols sofridos

14ª rodada - Flamengo 2 x 0 Atlético-MG

Réver e Rafael Vaz - nenhum gol sofrido

15ª rodada - Botafogo 3 x 3 Flamengo

Réver e Juan - 3 gols sofridos

16ª rodada - Flamengo 2 x 1 América-MG

Réver e Juan - nenhum gol sofrido Réver, Juan e Rafael Vaz- 1 gol sofrido

17ª rodada - Coritiba 0 x 2 Flamengo

Juan e Rafael Vaz - nenhum gol sofrido Rafael Vaz e Donati - nenhum gol sofrido

18ª rodada - Santos 0 x 0 Flamengo

Réver e Rafael Vaz - nenhum gol sofrido

19ª rodada - Flamengo 1 x 0 Atlético-PR

Réver e Rafael Vaz - nenhum gol sofrido

20ª rodada - Sport 1 x 0 Flamengo

Réver e Rafael Vaz - 1 gol sofrido

21ª rodada - Flamengo 2 x 1 Grêmio

Réver e Rafael Vaz - 1 gol sofrido

22ª rodada - Chapecoense 1 x 3 Flamengo

Réver e Rafael Vaz - 1 gol sofrido

23ª rodada - Flamengo 2 x 1 Ponte Preta

Réver e Rafael Vaz - 1 gol sofrido

24ª rodada - Vitória 1 x 2 Flamengo

Réver e Rafael Vaz - 1 gol sofrido

25ª rodada - Palmeiras 1 x 1 Flamengo

Réver e Rafael Vaz - 1 gol sofrido

26ª rodada - Flamengo 2 x 0 Figueirense

Réver e Rafael Vaz - nenhum gol sofrido

27ª rodada - Flamengo 2 x 1 Cruzeiro

Réver e Rafael Vaz - 1 gol sofrido

28ª rodada - São Paulo 0 x 0 Flamengo

Réver e Rafael Vaz - nenhum gol sofrido

29ª rodada - Flamengo 3 x 0 Santa Cruz

Réver e Rafael Vaz - nenhum gol sofrido

30ª rodada - Fluminense 1 x 2 Flamengo

Réver e Rafael Vaz - 1 gol sofrido

31ª rodada - Internacional 2 x 1 Flamengo

Réver e Rafael Vaz - 2 gols sofridos

32ª rodada - Flamengo 2 x 2 Corinthians

Réver e Rafael Vaz - 2 gols sofridos

33ª rodada - Atlético-MG 2 x 2 Flamengo

Réver e Rafael Vaz - 2 gols sofridos

34ª rodada - Flamengo 0 x 0 Botafogo

Réver e Rafael Vaz - nenhum gol sofrido

35ª rodada - América-MG 0 x 1 Flamengo

Donati e Juan - nenhum gol sofrido

36ª rodada - Flamengo 2 x 2 Coritiba

Réver e Rafael Vaz - 2 gols sofridos

37ª rodada - Flamengo 2 x 0 Santos

Réver e Rafael Vaz - nenhum gol sofrido Réver e Juan - nenhum gol sofrido

38ª rodada - Atlético-PR 0 x 0 Flamengo

Réver e Juan - nenhum gol sofrido