Sonho de consumo de vários clubes brasileiros, o atacante Diego Tardelli está de volta ao futebol chinês para participar da pré-temporada do Shandong Luneng, que começa nesta semana. O jogador acabou preterido na reta final da temporada passada após a chegada do italiano Graziano Pellè, que acabou estourando a cota de jogadores estrangeiros do time. O GloboEsporte.com apurou que o staff de Tardelli acredita na permanência dele no Shandong, mas deixa claro que as coisas podem mudar. o contrato é válido até janeiro de 2019.

O Shandong Luneng ganhou uma vaga para estrangeiros no elenco com a saída do meia argentino Montillo, que acertou com o Botafogo. Com isso, a possibilidade de Diego Tardelli ser aproveitado em 2017 é maior. O brasileiro perdeu espaço no time chinês com a chegada do técnico Felix Magath, que substituiu Mano Menezes.

Diego Tardelli disputou 21 jogos e marcou nove gols em 2016 com a camisa do Shandong Luneng, superando a marca de 2015, seu primeiro ano na China, quando fez seis gols em 29 partidas.

A temporada do Shandong, porém, quase terminou com o rebaixamento para a Segunda Divisão. A equipe fechou a superliga Chinesa na 14ª colocação com 34 pontos, apenas dois a mais do que o Hangzhou Greentown, que ficou em 15º e acabou rebaixado.